Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui a avaliação médica individualizada. O uso de medicamentos para queda capilar deve ser feito somente com prescrição e acompanhamento médico. A automedicação pode causar efeitos adversos e riscos à saúde.
O DHT, ou di-hidrotestosterona, é um hormônio derivado da testosterona e a principal causa da queda de cabelo masculina. Em homens geneticamente predispostos, ele age sobre os folículos capilares e provoca a miniaturização progressiva dos fios, um processo responsável pela alopecia androgenética, que responde pela ampla maioria dos casos de calvície em homens.
A boa notícia é que conhecer o mecanismo permite interferir nele. Os bloqueadores de DHT, como a finasterida e a dutasterida, inibem a enzima que produz o hormônio e têm eficácia demonstrada em estudos clínicos.
O minoxidil age por outra via, estimulando o crescimento, e a combinação dos dois costuma apresentar os melhores resultados. Entender como cada um funciona ajuda a conversar melhor com o médico sobre o que faz sentido para o seu caso.
O que é o DHT
O DHT é um hormônio sexual masculino derivado da testosterona, e consideravelmente mais potente que ela. Homens e mulheres produzem os dois, mas nos homens eles cumprem papel central na puberdade, participando do desenvolvimento de pelos faciais e corporais, do aumento da massa muscular e do engrossamento da voz. Ao longo da vida adulta, seguem contribuindo para a manutenção da força muscular e da fertilidade.
A conversão acontece por meio de uma enzima chamada 5-alfa-redutase, que transforma testosterona em DHT de forma contínua e natural. O problema para o cabelo surge quando esse processo ocorre dentro dos próprios folículos capilares, as pequenas estruturas responsáveis por produzir cada fio.
Como o DHT causa a queda de cabelo
A ação do DHT sobre o folículo se dá em duas frentes que se reforçam.
Miniaturização folicular
Miniaturização é o termo técnico para descrever o encolhimento progressivo do folículo. Ele enfraquece, reduz de tamanho e passa a produzir fios cada vez mais finos, até deixar de produzir cabelo saudável.
Esse é o processo por trás do recuo da linha capilar e da rarefação no topo da cabeça. O tempo tem peso aqui: quanto mais prolongada a exposição do folículo ao DHT, menor a chance de recuperação, o que explica por que a avaliação precoce faz diferença.
Alteração do ciclo capilar
O DHT também interfere no ciclo de crescimento do cabelo. Em condições normais, cada folículo mantém um fio por um período de dois a seis anos, passando por uma fase de crescimento, chamada anágena, seguida de uma fase de transição e uma de repouso.
O hormônio encurta a fase anágena e prolonga as demais, o que torna a reposição dos fios mais lenta. Os cabelos que ainda conseguem crescer nascem mais finos e frágeis do que antes.
O papel da genética
Nem todo homem responde ao DHT da mesma forma, e é aí que entra a herança genética. A sensibilidade dos receptores foliculares ao hormônio é determinada geneticamente, o que significa que dois homens com níveis idênticos de DHT podem ter desfechos capilares completamente diferentes.
Histórico familiar de calvície aumenta a probabilidade, mas não define um destino, porque o processo pode ser controlado quando identificado a tempo. Para entender os estágios da evolução, vale conhecer a escala de Norwood.
O que são bloqueadores de DHT
Os bloqueadores de DHT são substâncias que inibem a enzima 5-alfa-redutase, reduzindo a conversão de testosterona em DHT. Também chamados de inibidores da 5-alfa-redutase, eles atuam na origem da calvície androgenética, e não apenas nos seus efeitos visíveis. Muitos produtos alegam ter essa ação, mas poucos contam com respaldo científico consistente.
Finasterida
A finasterida é um medicamento de prescrição, de uso oral. Estudos mostram que ela reduz significativamente os níveis de DHT no couro cabeludo, chegando a cerca de 60% de redução.
Quanto à eficácia, um estudo com homens tratados com finasterida observou interrupção da perda capilar na grande maioria dos participantes, e uma avaliação com mais de três mil homens registrou estímulo ao crescimento capilar em proporção semelhante.
Os resultados dependem do uso contínuo e costumam levar de três a seis meses para se tornarem perceptíveis. Após a interrupção, os efeitos tendem a se dissipar ao longo dos meses seguintes, já que o DHT volta a ser produzido normalmente. Por isso a decisão de iniciar e manter o tratamento passa por acompanhamento médico.
Dutasterida
A dutasterida atua sobre os dois tipos da enzima 5-alfa-redutase, enquanto a finasterida age principalmente sobre um deles. Essa diferença de mecanismo resulta em redução mais ampla do DHT.
A escolha entre as duas envolve perfil do paciente, resposta ao tratamento e tolerância, e o tema é detalhado na comparação entre dutasterida e finasterida.
Saw palmetto e os bloqueadores naturais
O saw palmetto é um extrato vegetal com ação inibitória sobre a 5-alfa-redutase, porém consideravelmente mais fraca. A base de evidências é menor que a dos medicamentos de prescrição. Um ensaio randomizado e controlado por placebo observou melhora capilar em parte dos homens que usaram o extrato.
Já um estudo comparativo de 24 meses com 100 homens encontrou melhora do crescimento capilar em 68% dos tratados com finasterida contra 38% dos tratados com saw palmetto. A conclusão dos autores é que o extrato produz melhorias perceptíveis, mas a finasterida se mostrou mais eficaz.
Tratamentos que agem por outras vias
Minoxidil
O minoxidil não bloqueia o DHT. Ele age por um mecanismo diferente, aumentando o fluxo sanguíneo no couro cabeludo e prolongando a fase de crescimento do fio, o que leva mais oxigênio e nutrientes aos folículos.
Um estudo observacional de um ano com 984 homens registrou redução da área afetada pela calvície em cerca de 62% dos participantes, com resultados iniciais geralmente perceptíveis entre o terceiro e o sexto mês de uso.
Como as duas substâncias atacam a calvície por caminhos complementares, uma bloqueando a causa hormonal e outra estimulando o crescimento, o tratamento combinado de minoxidil e bloqueador de DHT costuma apresentar resultados superiores aos de cada medicamento isolado. A indicação e a combinação adequadas dependem de avaliação médica.
Suplementos e micronutrientes
Biotina, zinco e selênio são frequentemente associados à saúde capilar, e é preciso precisão sobre o que eles fazem. Esses micronutrientes participam de processos ligados ao crescimento do cabelo, mas a suplementação só demonstra benefício em quem apresenta deficiência real, situação incomum em pessoas com alimentação equilibrada. No caso da biotina, ensaios controlados por placebo não mostraram ganho de crescimento capilar em indivíduos com níveis normais.
Mais importante: nenhum desses nutrientes age sobre o DHT. Eles não interferem no mecanismo hormonal que causa a alopecia androgenética e, portanto, não substituem os tratamentos com eficácia comprovada. A investigação de eventuais carências nutricionais faz parte da avaliação médica da queda capilar.
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